Hård konkurrens om utvecklare Små smarta program för mobiler tillgängliga från applikationsshopar online har snabbt blivit en ny jättemarknad. Apple, Google och SonyEricsson är igång och har ett försprång. Under veckans Mobile World Congress har jättarna Nokia, Microsoft och Samsung svarat med lanseringar av egna shopar. Vinnare blir de som får med sig utvecklarna.
Applikationer för mobiler är inget nytt, men det är först när tillgängligheten ökat genom användarvänliga shoppar som marknaden har lossnat. Här kan användarna enkelt och snabbt kunna hitta applikationer via mobilen och sedan köpa, ladda ner och installera dem på direkten. Att detta blivit en framgång är inte särskilt överraskande.
Sedan tidigare finns shoppar online för App Store för Apples iPhone och Android Market för Googles Android. Båda har fått stor uppmärksamhet och har redan fullödiga kataloger av små program. Även SonyEricsson är igång med PlayNow arena, med stöd för Java ME, Symbian och Windows Mobile. Den är dock begränsad till spel, musik, ringtoner med mera och har inte gjort något större väsen av sig.
Än så länge kontrollerar Apple marknaden, med över 500 miljoner nedladdningar.
Men konkurrenterna laddar för moteld. Tre tunga aktörer lanserade nya applikationsshoppar under 2009 GSMA Mobile World Congress i Barcelona i veckan.
Nokia
Från världens största mobiltillverkare har det hittills varit rätt tyst på den här fronten. Nu har de gett sig in i matchen med besked.
Under mässans första dag lanserade Nokia sin nya Ovi Store för Symbianplattformen. Shopen som samlar tidigare innehållstjänster som till exempel Download!, MOSH och WidSets under ett och samma tak. Det innebär 10 miljoner kända kunder (adresserbara mobiler) från start och en prognostiserad räckvidd på 300 miljoner konsumenter 2012.
Med Ovi Store satsar Nokia på fullödig service till tredjepartsutvecklare. Utvecklarna får 70 procent av bruttointäkterna, minskat med avgifter från operatörerna. Det är i stort samma modell som Apple tillämpar.
Microsoft
Även Microsoft uppfyllde förväntningarna och lanserade plattformen Windows phones, baserat på nya Windows Mobile 6.5. I plattformen ingår My Phone, som ger användarna ett enhetligt webbaserat gränssnitt för att hantera och synkronisera innehåll samt Windows Marketplace for Mobile, för att köpa, ladda hem och installera applikationer. Microsoft satsar hårt på integrationen mellan mobilen och tjänster på webben.
Windows phones blir tillgängligt på marknaden under andra halvan av 2009. Redan från start finns 20 000 applikationer från partners.
Samsung
Samsung lanserade som väntat en vidareutveckling av partnerprogrammet Samsung Mobile Innovator, som nu förutom Symbian (S60) nu också stödjer Windows Mobile samt utveckling i Java. Lanseringen blir tillgänglig redan nu februari.
Vidare presenterades också Samsung Applications Store, med stöd för tredjepartsutvecklare att nå ut med applikationer till Samsungs konsumenter.
På svenska Samsung är man nog med att understryka att den nya tjänsten är ett stöd för tredjepartsutvecklare och inte en ny affärsmodell för Samsung.
Analys
Att Nokia nu lanserat enligt ryktet bekräftar att företaget håller fast vid det tidigare strategiska valet av Symbian, trots att flera konkurrenter har satsat på nyutvecklade plattformar.
Symbian är fortfarande störst på markanden för smarta mobiler, vilket borde vara högintressant för applikationsutvecklare.
För det är kampen om applikationsutvecklarna som kan avgöra vilken plattform och vilka aktörer som går segrande ut den strid som nu tonar upp. En “killer application” kan enkelt ta kål på konkurrensfördelar för mobilprylar som smarta användargränssnitt och cool design. Det innebär att framgången för shoparna är en kritisk faktor för både plattformsaktörer och tillverkare.
Mönstret är det vanliga för hur nya marknader bildas och utvecklas. Först en stökig kaotisk fas och därefter brutal utslagning av de svagare aktörerna.
Aktörerna har i huvudsak två konkurrensmedel att sätta in i kampen om utvecklarna: storleken på marknaden och affärsmodellen. Aktörer som Microsoft och Nokia kan också erbjuda uthållighet, men det hjälper föga om kunderna snabbt lockas över till andra plattformar.
Nokias erbjuder nu en affärsmodell som är mycket fördelaktig för tredjepartsutvecklare, vilket i kombination med kundbasen placerar Nokia i pole position inför årets race på denna nya marknad.
Apple har ett starkt utgångsläge, men är sårbara på grund av kontrollen över hela värdekedjan. De är ensamma tillverkare av prylarna och håller sin marknad i ett järngrepp.
Till exempel har Apple fått hård kritik för att censurera utbudet på App Store. Ett udda exempel är ett litet program som genererar pruttar, som inte fick vara med. Visst är det fånigt infantilt, men det är väl ändå kunderna som ska få avgöra?
Googles Android är utvecklarnas favorit. Den öppna plattformen är mycket tilltalande att jobba med. Men vad hjälper det med endast en lur på marknaden. Google är beroende av hur tillverkarna av mobiler agerar. Här blev mässan i Barcelona en besvikelse. Två nya mobiler visades upp, analytiker hade väntat betydligt fler.
En trolig förlorare är Samsung, som sannolikt kommer att få ge upp sin shop och hänga på en vinnande aktör. Om konkurrenterna kan erbjuda ”killer applications” som inte finns Samsung Application Store, kan försäljningen av mobiler rasa snabbt.
Hur det ska gå för SonyEricssons PlayNow arena hänger dels på hur framgångsrika deras supersmarta mobiler blir och dels på att de öppnar upp för fler typer av applikationer. Det finns en risk att SonyEricssons marknadsandel inte räcker till.
När utslagningen börjar närma sig är läget upplagt för nya kanske överraskande konstellationer där applikationsshoppar slås ihop och förenar aktörer som idag är tuffa konkurrenter.
Gartner och Computer Sweden har under veckan tagit upp kollisionen mellan mobiltillverkarna, plattformsaktörerna och telekomoperatörerna. Lanseringarna av onlineshopparna från Google, Microsoft, SonyEricsson, Nokia och Samsung punkterar onekligen telekomoperatörernas ambitioner att sälja applikationer och tjänster till abonnenterna. TeliaSonera har också redan öppet uttryckt sitt ogillande av Nokias Ovi Store.
Den matchen är knappast över. En tredje spelare är datortillverkarna med HP i spetsen. De vill också betjäna den mobile användaren.
Ett krig mellan operatörer, plattformar och tillverkare kan få besynnerliga effekter framöver. Särskilt som flera av aktörerna sitter på flera stolar, som till exempel Ericsson och Nokia. Det blir ett krig som ingen har råd med, varför vi lär få se nya allianser och samarbeten mellan blocken under året. En tänkbar förlorare i det läget är Microsoft, som inte har foten inne hos operatörerna på samma sätt som Ericsson och Nokia. Apple har redan relationer med utvalda operatörer, som de kan vidareutveckla.
Ytterligare en faktor är tillgången till upphovsrättskyddat innehåll. SonyEricsson har flaggat för att man tänker utnyttja Sonys omfattande innehåll. Samtidigt är Disney och Dreamworks ute och letar efter partners för nya digitala affärsmodeller. Vem tar den bollen?
Peter Hellman
källa DF